Min mag-tarmkanal var inte alltid stark och jag fick ofta diarré dagen efter att ha druckit stora mängder alkohol. Jag hade också diarré i ungefär sex månader efter att ha återvänt till Japan, förmodligen på grund av att jag åt för mycket kryddig mat när jag studerade på universitetet i Asien. Jag kanske redan har belastat min mage och mina tarmar för mycket från och med då. Att vara ung är skrämmande.
Jag tror att jag fick ulcerös kolit under hösten och vintern 2006.
Vid den tiden var jag mycket stressad under en period av stora förändringar i mitt arbete och privatliv.
Det finns för övrigt en uppfattning på vissa håll att cigarettrökning hindrar uppkomsten av ulcerös kolit, men jag hade varit rökfri i ett år vid den tidpunkten.
I denna situation hade jag diarré i ungefär två månader och slutligen, i slutet av 2006, fick jag kraftigt blod i magen (blodig avföring). Jag har en vän som hade ulcerös kolit i gymnasiet, och symptomen liknade mycket dem han berättade om, och jag började tänka att jag själv kanske hade ulcerös kolit.
Jag åkte till sjukhuset efter nyår 2007 och genomgick omedelbart en endoskopi. Läkaren var rasande: ”Varför gick du inte till en läkare tidigare!” Jag var rasande.
Testresultatet var fortfarande ulcerös kolit. Det var en rektal typ, så symptomen var begränsade till en del av tjocktarmen nära ändtarmen, så det var förmodligen fortfarande bättre. Min vän, som hade total kolit, kollapsade på grund av för mycket smärta, lades in på sjukhus och behandlades med fasta och steroider i en månad och hade ett månansikte (en bieffekt av steroiderna) när han lämnade sjukhuset.
Jag minns i alla fall att jag kände mig lättad eftersom jag kunde få ett intyg om förmånstagare för medicinsk vård för specifika sjukdomar, så den ekonomiska bördan skulle sannolikt vara försumbar. År 2007 behövde jag för övrigt bara ta hand om mediciner, men försäkringspremierna uppgick till mer än 400 000 yen, och även om allt detta hade skett på egen bekostnad eller om jag hade varit tvungen att betala 30 procent av kostnaden skulle det ha varit en avsevärd svårighet.
Det är här som den långa kampen mot sjukdomen börjar.